Depende del período de tiempo que planeáis estar en el extranjero. Viajar puede ser agotador para el cuerpo, y la combinación de viajes largos, cansancio acumulado, alimentos de todo tipo, poco tiempo para permanecer recuperándose en alguna parte o incluso salir por la noche, además del hecho que en muchas partes de Europa son normales los cambios de tiempo pueden ayudar a sufrir catarros o dolores de cabeza.

Para las estancias largas podría ser muy útil llevar a un kit de primeros auxilios con medicamentos básicos para resfriados, cortes pequeños o problemas digestivos. Por ejemplo os podríais llevar algún medicamento para el dolor, otro para el estómago y tiritas (hay cosas menos comunes que podrían ser útiles como vendas, alcohol, antibióticos o repelentes de insectos).

Antes llevarse muchos medicamentos, hay que pensar dónde se va a viajar, el tiempo más probable y qué clase de problemas son habituales en vuestra salud. Intentad reducir el botiquín pues hay muchas farmacias por toda Europa. Si viajáis con varias personas, dividid los medicamentos entre los viajeros para ocupar menos espacio.

Llevad la prescripción si tenéis medicinas que necesitan receta.

Sobre todo para las mujeres, a través de Europa podréis comprar todos vuestros productos normales de higiene, pero si estáis más cómodas con lo que utilizáis normalmente, llevadlo desde casa. En cuanto a la píldora anticonceptiva, puede ser posible obtenerlas en Europa con la prescripción de un doctor, pero es inasequible en ciertos países.

No existen, en general, requisitos de inmunización para viajar por la UE, salvo algunos requisitos para ciertos territorios muy alejados del continente.

Si sucede algo más serio habrá que acudir a un doctor o ir al hospital, y sin seguro resulta muy caro. Para proteger sus pertenencias y su salud es conveniente viajar con un seguro adecuado, por supuesto si os lo podéis permitir.

Si sois ciudadanos de la Unión Europea, solicitad el formulario E111 o la tarjeta sanitaria europea, disponible gratuitamente en el centro de la Seguridad Social más cercano. Desde junio de 2004, se ha introducido una tarjeta de seguro médico europea para facilitar el acceso a la atención sanitaria en la Unión Europea y acelerar el reembolso de los gastos. Está sustituyendo al formulario E111 que sigue siendo válido durante el período de cambio. Catorce países ya están distribuyendo la tarjeta y el resto deberán hacerlo para finales de 2005.
El E111 (formulario o tarjeta) da derecho a asistencia médica en los países de la UE, junto con Islandia, Liechtenstein, Noruega o Suiza. Cada país tiene sus propias normas sobre la asistencia médica estatal. En algunos el tratamiento es gratuito, en otros hay que pagar parte de los costes y en otros hay que pagar la totalidad y pedir luego un reembolso; guardad, por tanto, todas las facturas, recetas y recibos.
Si vais a viajar a otros países preguntad si el E111 los cubre. Puede ocurrir que obtengáis el E111 y que sólo os vaya a ser válido para determinados países. En tal caso o bien os sacáis un seguro para ese país o bien os arriesgáis si la estancia no va a ser muy larga.

Por tanto los ciudadanos de la Unión Europea debéis pedir el formulario o tarjeta E111, que os permitirá recibir asistencia médica y farmacéutica en cualquiera de los países de la UE, de manera que se os devolverá el dinero a la vuelta en vuestro país. Si vais a estar en otros países fuera de la Unión Europea podéis preguntar si el E111 os cubriría. También podría ocurrir que el E111 sólo sea válido para unos cuantos países de vuestro viaje pero para otros no. En ese caso podríais contratar un seguro privado complementario o simplemente arriesgaros si la estancia no va a ser muy larga.

Para los ciudadanos de países que no pertenecen a la UE, habría que contactar con alguna compañía de seguros u otra organización capaces de cubrirle en caso de enfermedad, robo o accidente. Son pocos los países de la Unión Europea que abonan el importe total del tratamiento médico. Las enfermedades o los accidentes en el extranjero pueden acarrear costes extraordinarios de viaje, alojamiento y repatriación contra los que conviene estar asegurado.

Para los deportes extremos puede que el seguro no cubra las lesiones sufridas (canoa, rafting, escalada, etc.). Hay muchos tipos de seguro de viaje y hay que decidir cuáles se prefiere. En cuanto a las pertenencias, si sufrís algún robo hay que informar inmediatamente a la policía local, incluso si no pueden hacer nada, pues se necesita el informe de la policía para reclamar su dinero al seguro.

En algunos casos si pagáis el viaje con una tarjeta de crédito (VISA por ejemplo) puede que se incluya alguna clase de seguro, pero tendréis que comprobarlo de todos modos.

Utilizad el sentido común con la comida y el agua. Asegurarse de que la carne está cocinada completamente y recientemente, de que todas las ensaladas y frutas se lavan (peladla si no se está seguro) y tener cuidado con los productos diarios y pescado. Si hay duda no lo comáis. La calidad del agua depende del lugar, pero puede ocurrir que aunque sea potable, su composición sea diferente y pueda afectar al estómago. Si hay duda bebed agua en botella. Si ya sabéis que el área tiene agua de mala calidad evitad las ensaladas (habrán sido lavadas en ella) y el hielo en bebidas.
Si enfermáis hay que decidir si deseáis continuar y pasar quizá una buena parte de las vacaciones enfermo o mejor descansar algún día para tener menos días pero sano.