Se han lanzado un gran número de líneas aéreas de bajo coste, tanto que a veces el precio es mejor que cualquier opción de tierra. Por tanto siempre hay que considerar esta opción si se viaja por Europa. Esta opción tiene mucha ventajas, y por ello está consiguiendo un enorme incremento en el número de pasajeros y haciendo que las líneas aéreas de siempre tiemblen.

¿Dónde está el truco con estas líneas aéreas? La carencia de adornos y servicios muchas veces superfluos. Vuelan en horarios poco comunes, a aeropuertos muchas veces lejos de la ciudad, los billetes son inflexibles, no hay alimento ni bebida ni ningún asiento asignado. El resultado es sorprendentemente barato y aunque las grandes líneas aéreas dicen ofrecer un servicio mucho mejor, es muy común acabar realmente disgustado con ellas cuando te quedas en tierra por un overbooking, porque te pierden el equipaje, porque hay un enorme retraso, etc. En las compañías normales tened muchísimo cuidado con el overbooking porque es muy habitual. Id con varias horas de antelación, sobre todo en temporada alta.

Para encontrar el precio más barato en cualquier compañía se puede intentar de dos maneras: ir a una agencia de viajes o hacerlo uno mismo por Internet. Las agencias de viajes tienen muchas ofertas que podrían ser interesantes, pero sus precios estarán lejos de las mejores ofertas que podéis conseguir a través de la exploración por Internet. No obstante esta búsqueda en internet toma su tiempo, a veces hace falta conocer idiomas y algunos desconfían de dar su número de tarjeta para comprar los billetes. Por lo último no hay que preocuparse porque se pueden comprar los tickets online en unos minutos y con total seguridad. Para las compras id a páginas web oficiales de las líneas aéreas o páginas de conocidas agencias de viajes. Necesitaréis una tarjeta VISA, Mastercard o American Express. Si es una compañía de bajo coste no os darán ningún billete, sino un código que debéis imprimir o anotar par enseñarlo en el aeropuerto el día que partís.

Hay varios consejos que se pueden seguir para encontrar vuelos baratos en cualquier compañía:
- El primero es comprobar varias líneas aéreas o agencias de viajes para comparar precios.
- Entrad en las páginas de las compañías aéreas y probad a cambiar fechas: intentad salir y volver en martes, miércoles o jueves. En general es más costoso volar en fin de semana, lunes o viernes que un día entre semana. Intentad dejar por lo menos un fin de semana entre la salida y el regreso. También algunas ofertas pueden requerirle solamente permanecer un mínimo de 3 ó 4 días. Probad a cambiar las fechas de salida y llegada para comprobar qué día podría salir a mejor precio.
- Estudiar los distintos aeropuertos: evitad salir de una ciudad y volver a otra, es más caro. Si tenéis diversos aeropuertos cercanos disponibles para salir o para la llegada, mirad el precio de cada uno de esos aeropuertos. Comprobad si hay alguna ciudad dentro de vuestro itinerario que pueda ofertar vuelos más baratos que la que teníais pensada en un principio.
- Reservad con tiempo: lo mejor es comenzar a buscar vuelos muy pronto, ya que los mejores precios internacionales requieren a menudo una reserva con 30 días de antelación. Hacer una reserva tan pronto como usted sepa su recorrido aumenta muchísimo las posibilidades de encontrar un gran precio. Las líneas aéreas venden solamente un número limitado de asientos a precios bajo. Cuando esos asientos se llenan el precio sube.
- En las líneas aéreas de siempre los billetes de ida y vuelta son los más baratos. Sin embargo en líneas aéreas de bajo coste lo más común es encontrar el mismo precio para un billete de ida hayas o no reservado también la vuelta. Comprobad ambos precios de todos modos. Por tanto podríais ir con una línea aérea de bajo coste y volver con otra de ese tipo desde otra ciudad distinta. Esto es útil cuando comenzáis el itinerario en una ciudad y acabáis en otra en la que operan distintas compañías aéreas o en la que habéis encontrado un precio mejor.
- Si en una línea aérea de bajo precio no encontráis un vuelo directo, mirad qué posibilidades existen con cambios de vuelo en el trayecto. Seguramente sea incluso más barato que un vuelo directo en una línea aérea normal.
- Es más barato reservar a través de Internet que por teléfono o en el mostrador del aeropuerto.
- Hay muchos buscadores de vuelos baratos a través del Internet que permiten a la vez comprar el billete. Son una gran herramienta para buscar, pero una vez que habéis encontrado vuestro vuelo id a la página web de la línea aérea y comprobad el precio porque probablemente sea menor.

En lo que se refiere al equipaje tened cuidado con el exceso de peso y leed las condiciones antes de llegar porque podría costaros una fortuna. Además las líneas aéreas de bajo coste suelen tener pesos límite más restrictivos (15-20 kg.).
Generalmente las líneas aéreas permiten llevar un bolso personal y un equipaje pequeño, como una mochila o una pequeña maleta incluso. Si vuestra mochila es pequeña intentad evitar facturarla para que no pueda ser dañada o perdida. Algunas líneas aéreas de bajo coste no facturan nada y sólo permiten un tamaño y un peso determinados a bordo. Leed las condiciones antes de tener una sorpresa negativa .
Etiquetad todo el equipaje, no solamente las cosas que se facturan, porque se puede perder el equipaje en cualquier lugar. Poned sus datos de contacto dentro y fuera porque las etiquetas externas pueden ser dañadas o desaparecer. Es una Buena idea meter una tarjeta en la etiqueta externa que no permita a otros ver su dirección casera. También os puede resultar útil personalizar el equipaje con alguna marcas de modo que otros no cojan el bolso creyendo que es el suyo y se vayan con él.
Muchos aeropuertos os darán una funda de plástico para protegerle vuestra mochila cuando tengáis que facturarla.

La red europea de ferrocarril es fiable, rápida, eficiente y conecta casi todos los lugares. La red de trenes europeos es extensa y comprende cientos de miles de kilómetros. Viajar en tren por Europa te permite llegar a prácticamente cualquier parte a la que puedas ir en coche. Incluso las más pequeñas ciudades suelen tener una estación de tren. La ciudades grandes están conectadas por varias compañías de trenes distintas, incluidos trenes de alta velocidad o cómodos trenes de largo recorrido y trenes nocturnos.
Es la forma más popular de transporte para los mochileros, y la mayoría de ellos acaban haciendo uso de alguno de los distintos pases, bonos o descuentos. Preguntad por este tipo de descuentos siempre antes de comprar un billete simple, mucho más caro, especialmente en Europa Occidental.

Trenes especiales
Los billetes más conocidos y demandados son, por supuesto, el Interrail (para los ciudadanos europeos) y el Eurail (ciudadanos no europeos).
Eurail ofrece una gran variedad de billetes para viajar a muchos países europeos: días consecutivos o separados, a partir diez días hasta tres meses y la elección de muchos, algunos o un solo país.
Con el Interrail los ciudadanos europeos (o cualquier persona que pueda probar su residencia en Europa durante más de 6 meses) pueden viajar segunda clase en cualquier tren. Europa se divide en varias zonas y se puede comprar un boleto para una zona, dos zonas o todas. El billete de Interrail también ofrece descuentos en algunos ferries y trenes especiales (trenes nocturnos, de alta velocidad, etc.) o trenes locales muy específicos.
Si vais a viajar entre dos puntos muy alejados lo mejor es hacerlo en un tren nocturno y reservar una litera, con un coste adicional similar al de una cama en un albergue. Recordad que el tren es ruidoso, incómodo, los compartimientos podrían estar llenos (si tenéis suerte quizás haya tres asientos libres del compartimiento para tumbarse y dormir) y puede que haya que dormir sentados, así que podéis olvidaros de dormir mucho a menos que tengáis facilidad. Es mejor llevar un saco de dormir o una toalla grande para taparse, aumentarán las posibilidades de conseguir un sueño decente. Por propia experiencia hay que decir que al día siguiente se está bastante cansado. Cuidado con el equipaje en todo momento en este tipo de trenes, ya que los robos son habituales.

Para una información más profunda sobre los tipos de trenes y los tipos de pases visitad las páginas incluidas dentro de la sección Billetes y Pases.

Advertencias
No entréis en una zona o país no incluido en vuestro billete, no entréis en un tren si en la oficina de reservas os han dicho está lleno y no viajéis cuando el billete haya caducado. Los revisores de tren no dudan si tienen que multar o dejaros en una estación de tren en ninguna parte. Además debéis anotar cada tren que tomáis en un papel que os dan con el billete, o el inspector os pedirá que lo hagáis antes de marcarlo.
La tarjeta de Eurail y la tarjeta de Interrail son personales. Un amigo vuestro no podría utilizarlo. Habitualmente los revisores no miran el pasaporte, pero os multarán si ven que vais con el billete de otro. Aunque digáis que habéis perdido vuestra identificación os multarán por viajar sin identificar.
Hay gente que entra en una zona que no está incluida en sus billetes para hacer una visita corta a algún lugar determinado. Vosotros elegís, pero si no tenéis información fiable de cómo hacerlo probablemente os pillen. Las multas son mayores en Europa Occidental que en el Este.

Consejos prácticos
Una característica que no debéis olvidar de los ferrocarriles de Europa es su puntualidad, así que no esperan a los que llegan tarde. Los trenes sólo paran por poco tiempo en cada estación para coger y soltar gente, así que entrad al tren en cuanto llegue a la estación, y estad listos para bajar (con los bolsos y en la puerta) cuando vaya a llegar a vuestro destino.

Hay algunas guías (como la de Thomas Cook) con los horarios de los ferrocarriles europeos. Sin embargo también se pueden ver en varias páginas web y la mejor opción es preguntar en la estación de tren de la ciudad dónde vayáis a permanecer. No esperéis al último momento, es mejor preguntar y confirmar nada más llegar o unos días antes de partir para estar seguro sobre el horario y las diversas conexiones.

Llevad un despertador. Cuando os sentéis en el tren es fácil quedarse dormido al instante teniendo en cuenta la paliza que llevaréis encima. Utilizad el despertador para despertar algunos minutos antes de llegar o vuestro itinerario cambiará muy a menudo.

Un consejo útil pero no muy educado es ocupar tanto sitio como podáis en un compartimento, poniendo las mochilas sobre los asientos o tumbándoos en ellos. Esto desanima a que la gente entre a sentarse.

Por ultimo llevaos comida, bebida y papel de baño cuando viajéis en el tren. Quizás no se pueda comprar comida a bordo o puede que sea bastante cara.

Reaching your interrail zone
Una de las preguntas más comunes es cómo llegar hasta la zona de su billete de Interrail. Hay tres posibilidades principalmente:
- Ir en autobús o tren hasta vuestra zona. Los ferrocarriles nacionales de vuestro país hacen un descuento del 50% desde vuestra ciudad a la frontera.
- Comprad otra zona para el billete de Interrail para reducir costes. Un ejemplo es cuando se cruza Francia. Si tenéis este país en vuestro billete Interrail es más barato comprar esa zona que pagar el tren.
- Dependiendo de la situación de la zona elegida, puede ser mejor reservar un vuelo barato que llegar allí en tren o por otros medios. Un vuelo con una línea aérea de bajo coste puede costar menos y puede ahorrar mucho tiempo.

Generalmente los autobuses ofrecen mejores precios que el tren si no se tiene ningún pase especial. Aunque son más lentos que el tren, de vez en cuando habrá que tomar alguno si es la única manera ir a algún lugar.

Hay dos posibilidades de viajar en autobús. La primera es la de comprar un billete simple de un lugar a otro. En segundo lugar hay algunas compañías que ofrecen diversos pases y bonos, que permiten durante un período determinado hacer un circuito entre dos ciudades (de las más populares de Europa) y se puede parar en cualquier lugar dentro de ese itinerario. Estos billetes no ofrecen la misma flexibilidad que Interrail o Eurail, pero en algunas circunstancias puede que os guste más esta opción. Las compañías más conocidas de este tipo de circuitos son Busabout y Eurolines.

Otra opción es reservar un tour en autobús cuando estáis en una ciudad y queréis visitar los alrededores, o paisajes o algunos pueblos y lugares difíciles de ver de otra manera. Los tours en autobús son una opción agradable y divertida de viajar especialmente cuando se va solo. La duración es variable, desde un día hasta una semana o diez días.

Ofrece la mayor flexibilidad y libertad. Algunas veces es la única manera ir a un lugar.

Hay dos posibilidades. La primera y más común es alquilar un coche para el viaje entero o solamente para una etapa, cuando deseéis conocer una región más en profundidad. Esta opción es válida cuando el coche es la única opción para moverse, cuando el resto de transportes os harían perder mucho tiempo y lugares interesantes, o si simplemente os gusta más el coche.
La segunda opción es llevar vuestro propio coche si el país del destino no está muy lejos y no vais a recorrer miles de kilómetros.

Si comparáis varias compañías de alquiler de coches y viajáis en grupo de 3-4 personas os costará lo mismo o probablemente menos que viajar de otra manera a pesar de la cara gasolina, los peajes y los parking de pago.

Hay que tener precaución al conducir en las grandes ciudades europeas, donde el tráfico suele ser muy denso, a lo que puede añadirse el desconocimiento del idioma o de las reglas y maneras de conducir.

Hay límites de edad mínima para alquilar un coche y varían generalmente entre los 20 y los 23 años. También pueden existir límites de edad máxima que pueden variar entre los 65 y los 75 años.

Cuando alquiléis prestad atención al tipo de seguro y antes de llevarse el coche aviad de cualquier pequeña marca o desperfecto que tenga el coche para evitar que os lo cobren a vosotros a la vuelta.

El uso de los cinturones de seguridad, tanto delanteros como traseros, es obligatorio en todos los países de la Unión Europea.

Recordad que en Chipre, Irlanda, Malta y Reino Unido hay que conducir por la izquierda.

El límite de velocidad en autopista es generalmente de 110, 120 ó 130 km/h y en áreas urbanizadas es de 50 ó 60 km/h.

Hablar por el móvil está prohibido en todos los países de la UE, aunque en algunos se permite utilizar aparatos de manos libres.

El índice máximo de alcoholemia permitido varía entre 0,2 mg/ml y 0,9 mg/ml en la mayoría de países. No obstante, algunos no permiten nada de alcohol en la sangre cuando se conduce.

Hay carreteras de peaje en muchos países: Austria, Chequia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Polonia, Portugal y el Reino Unido. Los visitantes que utilizan las autopistas austríacas y las carreteras «A» deben llevar visible sobre el vehículo una etiqueta o tarjeta de peaje que puede comprarse en los principales cruces de frontera y en las grandes gasolineras. Chequia, Eslovaquia y Hungría tienen un sistema similar consistente en una pegatina puesta en el parabrisas.

La póliza de seguro del coche ofrece automáticamente, sin coste adicional alguno, la cobertura mínima (seguro a terceros) que exige la legislación dondequiera que viajéis dentro de la Unión Europea. Esto es también aplicable a Islandia, Noruega y Suiza. Si tenéis un seguro a todo riesgo en vuestro país, comprobad que también es así en el extranjero. También podéis plantearos contratar un seguro de asistencia en caso de avería.
La carta verde no hace falta para viajar dentro de la Unión Europea, pero sirve como prueba del seguro reconocida internacionalmente y facilita la reclamación de indemnizaciones en caso de accidente. A falta de la carta verde, debéis llevar la documentación que certifique que estáis asegurados. Su compañía de seguros podrá suministraros un formulario europeo de parte de accidente, un documento estándar con el que es más fácil rellenar rápidamente el parte en caso de accidente en otro país.

No hay manera de evitar pagar por ello a menos que vayáis andando a todas partes. Querréis ver muchas cosas y por tanto la única manera es tomar el transporte público. En vuestra guía de viaje os explicarán los diversos modos de transporte de un lugar pero no os preocupéis de recopilar información sobre esto antes del viaje, porque la mejor manera de enterarse es cuando lleguéis al propio lugar.