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Tras su pasado romano, hago un salto de unos siglos y empiezo en 1162, cuando Barbarroja quiere imponer a Milán su soberanía y ante la negativa la arrasa. Milán con la ayuda de la liga Lombarda se resarciría en 1176 en la batalla de Legnano y al emperador no le quedó otro remedio que reconocer sus privilegios. En los tres siglos posteriores hubo varia luchas internas, pero no evitó que la ciudad consiguiera un auge industrial y financiero lo que a su vez le permitió convertirse en centro artístico con las estancias de Bramante o Leonardo Da Vinci. Durante el siglo XVI sufrió la dominación española, al principio perjudicial pero luego beneficiosa para la actividad de la ciudad. En 1802 fue capital de la República de Italia y en 1805 capital del reino. Tras el declive de Napoleón los austríacos tiranizaron la ciudad hasta que en 1859 se unió al Piamonte y se convirtió en la capital económica del reino de Italia. Durante el XIX se produjo una intensa industrialización y crecimiento demográfico. En 1919 Mussolini fundó los Fascios italianos que hasta 1922 expulsaron y asaltaron a obreros y partidos en Milán. Mussolini realizaba la marcha sobre Roma en 1922 sin resistencia alguna y tras la cual el rey Victor Manuel III y la cámara le dieron plenos poderes. Durante la Segunda Guerra Mundial hubo una tenaz resistencia en el norte de Italia dirigida por Milán. Tras la guerra su gran productividad ha hecho que Milán sea competitiva a nivel internacional.

En la mesa de La Última Cena, Jesús no instaura la Eucaristía, como era tradicional hasta ese momento. No hay ni rastro del Grial, ni de la hostia o el pan que repartirá. La acción de su mural remitía al capítulo 13 del evangelio de Juan, cuando Jesús anuncia que “en verdad os digo que uno de vosotros me traicionará”. Leonardo rompe con la tradición. Ante su palabra, cada discípulo reacciona de una manera diferente (contrastando con la calma y estabilidad que transmite Jesús), lo que permite realizar a Leonardo un completo estudio de los temperamentos humanos: la cólera, la sorpresa, la incredulidad, la duda... la culpabilidad. Judas no está, como tradicionalmente, a un extremo de la mesa, sino en medio, sin hablar con nadie (junto a Pedro y Juan). No sólo eso. En la manera tradicional de organizar un grupo tan abundante en un friso horizontal, se solía colocar dos grupos de seis a ambos lados de Cristo. Pero Leonardo los distribuye en grupos de tres. Destaca a Cristo no con los atributos conocidos, como el halo de santidad, sino con una ventana tras él, abierta al paisaje, cuya luz natural destaca su figura. La mesa lineal también es una innovación, ya que era costumbre representar la mesa cuadrada o circular.
Escogió modelos humanos para los personajes. Tuvo problemas en iniciar la pintura porque no encontraba al modelo para representar a Jesús, quien tenia que reflejar en su rostro pureza, nobleza y los más bellos sentimientos. Así mismo debía poseer una extraordinaria belleza varonil. Por fin encontró a un joven con esas características, fue el primero que pintó. Después fue localizando a los 11 apóstoles, a quienes pintó juntos, dejando pendiente a Judas Iscariote, pues no daba con el modelo adecuado. Este debía ser una persona de edad madura y mostrar en el rostro las huellas de la traición y la avaricia. Recorrió las cárceles hasta que al final dio con el idóneo.
La Cena de Leonardo está sembrada de detalles desconcertantes y para los amantes de la criptología la obra esconde un mensaje oculto sobrecogedor. Muchos escritores lo han aprovechado para escribir diversas obras.
Una de las mayores controversias está en torno a Juan. Leonardo había optado por pintar al apóstol Juan no apoyado en su pecho como dicen los Evangelios, sino apartándose de él y mostrándolo imberbe, con la cabeza inclinada en señal de sumisión y las manos cruzadas. Exactamente igual a como Leonardo acostumbraba a pintar a las mujeres en sus retratos. ¿Quién es realmente el personaje a la izquierda de Jesús? ¿No es demasiado femenino para ser un apóstol? ¿Es María Magdalena o el joven apóstol Juan?
Y qué pensar de esa mano que sostiene un cuchillo, que no parece pertenecer a ningún apóstol, que nace a la espalda de Judas y que algunos han pretendido vincular a Pedro? ¿De quién es realmente? ¿Y qué quiere decirnos? ¿Por qué parece tener actitud amenazante hacia Juan? Los bocetos de ese brazo, trazados por Leonardo y conservados en el castillo de Windsor, demuestran que esa daga y ese brazo pertenecen a Pedro. ¿qué quiso representar Leonardo con esa escena? ¿Por qué Pedro oculta a su espalda una daga, lanzándose amenazador sobre el cuello de Juan? ¿Cuál era el significado profundo de esa escena? ¿puede ser la lucha que en sus días se libraba entre los seguidores de Pedro (la Iglesia material, de Roma) y los de Juan (la Iglesia del espíritu, libre, que llevaban siglos predicando herejías como la cátara, de la cual Leonardo podría ser seguidor)?
Pero lo realmente peculiar de ese retrato es que Da Vinci se autorretrata en la escena ¡dándole la espalda a Jesús! ¿Cómo debe entenderse ese nuevo símbolo? ¿Por qué el maestro pintor se alinea tan claramente en contra la versión oficial de la iglesia? Una postura ciertamente irreverente para aquellos tiempos, cuando había que ser muy cuidadosos con todo aquello que pudiese provocar a la "Inquisición" y acabar en la hoguera por hereje. ¿Y quiénes son, en realidad, los dos personajes que le rodean y que también dan la espalda a Cristo? Los discípulos son en realidad retratos de importantes heterodoxos de su época, los apóstoles, no tienen halo de santidad, los pintó deliberadamente humanos.
¿Por qué el segundo apóstol por la izquierda es idéntico a Jesús incluso en el atuendo? ¿Alude esto a la creencia de que Jesús tenía un hermano gemelo?

En resumen, merece la pena una parada en Milán, tan solo por ver la catedral y la Última Cena. La ciudad en un día se puede visitar.